Sous le règne du Sultan Mohammed Ben Abdallah au XVIIIe siècle, Essaouira devint un port clé du Maroc. Le sultan invita des commerçants étrangers à s’installer dans la ville pour stimuler les échanges. Des consuls furent nommés pour représenter leurs nations et défendre les intérêts de leurs compatriotes. Ces consulats étaient souvent installés dans de belles demeures, 

Parmi les premières nations à établir des consulats à Essaouira, on compte la France, l’Angleterre, le Danemark, les Pays-Bas, le Portugal et le Brésil. Chaque consulat servait à faciliter les échanges commerciaux, mais aussi à protéger les marins, commerçants et voyageurs de leur pays.